การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะไม่ลดจำนวนผู้ที่เสียชีวิตในช่วงฤดูหนาว

นักวิจัยใช้แบบจำลองทางสถิติเพื่อตรวจสอบปัจจัยที่ส่งผลต่อการเสียชีวิตของผู้สูงอายุในช่วงฤดูหนาว แบบจำลองนี้มีพื้นฐานมาจากผู้คนที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศสซึ่งสามารถเข้าถึงสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นได้

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าเมืองที่มีฤดูหนาวที่อบอุ่นมีระดับความตายในฤดูหนาวใกล้เคียงกับเมืองที่มีฤดูหนาวที่เย็นกว่า

การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวันที่ 19 มิถุนายนในวารสาร จดหมายการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม

“ เป็นเวลาหลายปีที่ฉันได้ยินคนพูดว่าภาวะโลกร้อนจะลดความตายในฤดูหนาว แต่ฉันต้องการตรวจสอบการอ้างสิทธิ์นี้ด้วยตัวเอง” Patrick Kinney ผู้นำการศึกษากล่าวว่าศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียและผู้อำนวยการภูมิอากาศโคลัมเบีย และโปรแกรมสุขภาพ

เขากล่าวว่าการศึกษาครั้งนี้มีความสำคัญเพราะ“ เราจำเป็นต้องทราบผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสุขภาพเพื่อให้เราสามารถวางแผนการแทรกแซงสาธารณสุขได้” เขากล่าวในการแถลงข่าวในวารสาร

การศึกษาพบว่าคนส่วนใหญ่ที่เสียชีวิตในช่วงฤดูหนาวทำได้จากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่และโรคระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ

“ น่าเสียดายที่ช่วงเทศกาลวันหยุดอาจมีส่วนอยู่; เมื่อผู้สูงวัยปะปนกับคนรุ่นใหม่ในครอบครัวพวกเขาเข้ามาติดต่อกับแมลงที่เด็ก ๆ นำกลับบ้านจากโรงเรียน” เขาอธิบาย

Kinney กล่าวเพิ่มเติมว่าการรับวัคซีนไข้หวัดใหญ่และการฝึกสุขอนามัยที่ดีนั้นเป็นการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันไข้หวัด

สาเหตุอื่น ๆ ของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศหนาวเย็น ได้แก่ ลื่นและน้ำตกหัวใจวายขณะพรวนดินหิมะและอุณหภูมิ แต่จำนวนผู้เสียชีวิตจากสาเหตุเหล่านี้ต่ำกว่าจำนวนที่เกิดจากไข้หวัดใหญ่และโรคติดต่ออื่น ๆ

สำหรับฤดูกาลที่อบอุ่นการวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตในช่วงฤดูร้อน การเสียชีวิตในช่วงฤดูร้อนเหล่านี้มีสาเหตุมาจากอัตราการเป็นโรคที่เกิดจากแมลงสูงขึ้นพิษจากอาหารและความล้มเหลวในการหายใจเกิดจากมลภาวะทางอากาศและระดับละอองเรณูที่เพิ่มขึ้น