แต่รัฐบาลกำลังใช้เงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนการวิจัยเพื่อแยกข้าวสาลีออกจากแกลบเมื่อพูดถึงอาหารเสริมสมุนไพร
มาร์เกอริตไคลน์ผู้อำนวยการโครงการศูนย์พฤกษศาสตร์ของสถาบันแห่งชาติสหรัฐอเมริกากล่าวว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีผู้บริโภคจำนวนมากที่ใช้กันอย่างแพร่หลายและเราไม่มีหลักฐานทางใดทางหนึ่งว่าปลอดภัยและมีประสิทธิภาพหรือไม่ สุขภาพ. “ เรามีทางยาวที่จะไปมันเป็นงานที่ยิ่งใหญ่”
ในเดือนสิงหาคมศูนย์การแพทย์เสริมและการแพทย์ทางเลือกแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาและสำนักงานอาหารเสริมได้รับเงินรางวัลประมาณ 37 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่ศูนย์อาหารเสริมแบบสหวิทยาการและความร่วมมือห้าแห่งทั่วประเทศ ทุนเป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มมานานหลายทศวรรษซึ่งจนถึงขณะนี้ได้รับรางวัลมากกว่า 250 ล้านดอลลาร์สู่การวิจัยเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยและประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์สุขภาพที่ทำจากลำต้นเมล็ดใบเปลือกและดอกไม้ของพืช
วิลเลียมโอเบอร์เมเยอรองประธานฝ่ายวิจัย ConsumerLab.com กล่าวว่าการพึ่งพายาเสริมทางพฤกษศาสตร์จางหายไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เนื่องจากแพทย์เริ่มพึ่งพายาเสพติดที่ผ่านการทดสอบทางวิทยาศาสตร์มากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อรักษาผู้ป่วย
แต่วันนี้การรักษาด้วยสมุนไพรและอาหารเสริมกลับมาอีกครั้งอย่างใหญ่หลวง ผู้คนในสหรัฐอเมริกาใช้จ่ายเงินมากกว่า 5 พันล้านเหรียญสหรัฐในการซื้อผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสมุนไพรและพฤกษศาสตร์ในปี 2552 เพิ่มขึ้น 22% จากทศวรรษก่อนหน้านี้ตามรายงานของสภาพฤกษศาสตร์อเมริกันองค์กรวิจัยและการศึกษาที่ไม่แสวงหาผลกำไร
การเพิ่มขึ้นนี้ทำให้เกิดความกังวลจากแพทย์และนักวิจัยด้านสุขภาพ มีความกังวลเกี่ยวกับความบริสุทธิ์และความสม่ำเสมอของอาหารเสริมซึ่งไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเคร่งครัดเช่นเดียวกับยาเสพติด
“ หนึ่งในสี่ของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่เราได้รับการทดสอบคุณภาพในช่วง 11 ปีที่ผ่านมาล้มเหลว” Obermeyer กล่าว อัตราความล้มเหลวเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 55 เมื่อพิจารณาผลิตภัณฑ์พฤกษศาสตร์เพียงอย่างเดียว
ผลิตภัณฑ์บางอย่างมีปริมาณอาหารเสริมน้อยกว่าที่ได้รับการส่งเสริม – เช่นแคปซูล echinacea 400 มิลลิกรัมที่มีสมุนไพรเพียง 250 มิลลิกรัม ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ มีการปนเปื้อนของสารกำจัดศัตรูพืชหรือโลหะหนัก
สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาได้เตือนผู้ผลิตอาหารเสริมเมื่อวันที่ 15 ธันวาคมว่า บริษัท ใดก็ตามที่มีผลิตภัณฑ์ด้านการตลาดที่เสีย หน่วยงานได้กำหนดเป้าหมายเฉพาะผลิตภัณฑ์เพื่อส่งเสริมการลดน้ำหนักเพิ่มความกล้าหาญทางเพศหรือความช่วยเหลือในการสร้างร่างกายซึ่งกล่าวว่าเป็น “การปลอมแปลงเป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร” และในบางกรณีถูกเจือด้วยส่วนผสมที่ใช้งานเช่นเดียวกับยาที่ได้รับการรับรอง ยาเสพติดหรือสเตียรอยด์สังเคราะห์สังเคราะห์ที่ไม่มีคุณสมบัติเป็นส่วนผสมในอาหาร
แต่ถึงแม้จะมีใครบางคนใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสมุนไพรที่ถูกต้องก็อาจจะไม่ได้ผลเมื่อใช้เป็นยาหรือแคปซูลมากกว่าที่จะใช้ในรูปแบบของยาพื้นบ้าน ยกตัวอย่างเช่นสมุนไพรโดยทั่วไปจะนำไปวางเป็นส่วนหนึ่งของพิธีอาจทำให้ประสิทธิภาพลดลงหากเตรียมโดยใช้วิธีการผลิตที่ทันสมัย Obermeyer กล่าว
“ คุณย้ายออกไปจากการใช้งานแบบเดิมโดยไม่สะดวกและคุณอาจไม่ได้ผลเหมือนกัน” เขากล่าว
นักวิจัยยังมีความกังวลว่ามีหลักฐานสนับสนุนสุขภาพที่กล่าวว่าจะได้รับจากสมุนไพรเสริม ผู้คนอาจใช้ในทางที่ผิดซึ่งอาจนำไปสู่สุขภาพที่ไม่ดีและการมีปฏิสัมพันธ์ที่อาจเกิดขึ้นกับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์
“ ผู้บริโภคมักจะพาพวกเขาไปโดยไม่บอกแพทย์หรือพาพวกเขาไปพบแพทย์” ไคลน์กล่าว
ความพยายามวิจัยด้านพฤกษศาสตร์ที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางเมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้แก่ :
- ศูนย์วิจัยชีวการแพทย์ของเพนนิงตันในบาตันรูจ, แคลิฟอร์เนียเพื่อตรวจสอบว่าอาหารเสริมเช่นอาร์ทิมิสและสาโทเซนต์จอห์นสามารถลดโอกาสในการเกิดภาวะเมตาบอลิซึมของบุคคล
- มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ที่ ชิคาโกเพื่อตรวจสอบว่าร่างกายดำเนินการผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสมุนไพรอย่างไร
- มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ที่เออร์บานา – แชมเพนเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยและประสิทธิภาพของ estrogens ทางพฤกษศาสตร์เช่นมันเทศป่าถั่วเหลืองและดงควายโดยเฉพาะอย่างยิ่งศักยภาพของพวกเขา มีส่วนร่วมในการเป็นมะเร็งในสตรี
- มหาวิทยาลัยมิสซูรีโคลัมเบียเพื่อดูวิถีทางโมเลกุลที่ใช้โดยอาหารเสริมเช่นกระเทียมและ elderberry ที่มีผลต่อสุขภาพของมนุษย์
- Wake Forest University Baptist Medical Center, Winston-Salem, NC, เพื่อศึกษาศักยภาพของน้ำมันพืชเพื่อกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันและลดการอักเสบ
แม้จะมีความกังวลของชุมชนแพทย์นักวิจัยเชื่อว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพที่ถูกต้องจำนวนมากที่สามารถได้มาจากอาหารเสริมพฤกษศาสตร์ ประโยชน์เหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการพิสูจน์ในห้องปฏิบัติการ“ เราจะไม่สนับสนุนโครงการมูลค่าหลายล้านดอลลาร์หากเราไม่รู้สึกว่ามีศักยภาพ” ไคลน์กล่าว
ณัฐฐาพร ขาวหยวก เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านระบบปัสสาวะในวัย 38 ปีที่เชี่ยวชาญด้านการจัดการกระเพาะปัสสาวะการแพทย์และการบำบัด เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยวงษ์ชวลิตกุลเมื่อ 14 ปีที่แล้ว เธอมีความหลงใหลในการแพทย์ควบคู่ไปกับคู่ของเธอเสมอ เธอมีความหลงใหลในการท่องการอบและการนั่งสมาธิในเวลาว่างของเธอ