หนึ่งในเจ็ดเด็กก่อนวัยเรียนจากครอบครัวที่มีรายได้ต่ำในสหรัฐอเมริกาถือว่าเป็นโรคอ้วน

อย่างไรก็ตามรายงานเดียวกันพบว่าข่าวไม่เลวร้ายทั้งหมด: การระบาดของโรคอ้วนในเด็กในวัยเด็กดูเหมือนจะอยู่ในระดับที่ลดลงในกลุ่มเด็กกลุ่มนี้

ในกลุ่มอายุ 2-4 ปีจากครอบครัวที่มีรายได้ต่ำความชุกของโรคอ้วนเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 12.4 ในปี 2541 เป็นร้อยละ 14.5 ในปี 2546 อย่างไรก็ตามเพิ่มขึ้นเพียงร้อยละ 14.6 ในปี 2551 ตามรายงานฉบับวันที่ 24 กรกฎาคมของ รายงานการเจ็บป่วยและเสียชีวิตรายสัปดาห์ สิ่งพิมพ์ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา

“ ในบรรดาเด็กที่มีรายได้น้อยวัยก่อนวัยเรียนเรากำลังเห็นความมั่นคงของอัตราโรคอ้วน” Laurence M. Grummer-Strawn ผู้เขียนรายงานร่วมกล่าวว่าหัวหน้าแผนกโภชนาการเด็กมารดาของ CDC ในแผนกโภชนาการและการออกกำลังกายกล่าว

“ เป็นเวลาหลายปีที่เราได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของการแพร่ระบาดของโรคอ้วนและดูเหมือนว่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเราได้เห็นอัตราการรักษาเสถียรภาพ” เขากล่าว “ แน่นอนว่าเราไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่เราต้องการเราต้องการเห็นการปรับปรุงมากขึ้น แต่อย่างน้อยก็เป็นข่าวดีว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เลวร้ายลงไปอีก”

ทำไมโรคอ้วนในกลุ่มอายุนี้จึงไม่ชัดเจนนัก Grummer-Strawn กล่าว “ มีการเน้นเรื่องโรคอ้วนในเด็กมากขึ้นในกลุ่มประชากรที่มีรายได้ต่ำ” เขากล่าว “ มีความคิดริเริ่มในการส่งเสริมการเลี้ยงลูกด้วยนมความคิดริเริ่มในการใช้นมไขมันต่ำหรือหางพร่องมันเป็นการริเริ่มเพื่อลดการดูโทรทัศน์

แต่ยังมีความแตกต่างทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ขนาดใหญ่ในการแพร่ระบาดของโรคอ้วนในเด็กก่อนวัยเรียน Grummer-Strawn กล่าว

แม้ว่าความชุกของโรคอ้วนจะคงที่ในหลาย ๆ ส่วนของประเทศ แต่ก็ยังคงเพิ่มขึ้นในเด็กอเมริกันอินเดียนและอลาสกา ในบรรดาเด็กเหล่านี้ความชุกของโรคอ้วนเพิ่มขึ้นประมาณครึ่งเปอร์เซ็นต์ในแต่ละปีตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2008 ตามรายงาน

ตามความเป็นจริงเด็กอเมริกันอินเดียนหรืออลาสก้ามีอัตราการเป็นโรคอ้วนสูงที่สุดในปี 2551 ที่ 21.2 เปอร์เซ็นต์ตามด้วยเด็กฮิสแปนิกที่ 18.5%

อัตราโรคอ้วนต่ำที่สุดอยู่ในกลุ่มเด็กผิวขาวที่ร้อยละ 12.6 เด็กชาวเอเชียหรือชาวเกาะแปซิฟิกที่ร้อยละ 12.3 และเด็กผิวดำอยู่ที่ร้อยละ 11.8

มีเพียงในโคโลราโดและฮาวายเท่านั้นที่มีอัตราโรคอ้วนร้อยละ 10 หรือน้อยกว่าในเด็กก่อนวัยเรียนที่ยากจนและเฉพาะในองค์กรชนเผ่าอินเดียเท่านั้นที่มีอัตราโรคอ้วนมากกว่าร้อยละ 20

“ เราจำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับวิธีการเปลี่ยนชุมชนของเราเพื่อสุขภาพที่ดีสำหรับลูกหลานของเรา” Grummer-Strawn กล่าว

จำเป็นต้องมีสวนสาธารณะและสนามเด็กเล่นที่ดีขึ้น “เพื่อให้เด็ก ๆ สามารถออกไปข้างนอกและเล่น” เขากล่าว “เราจำเป็นต้องปรับปรุงการเข้าถึงอาหารที่ดีต่อสุขภาพ”